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Tannine ist die Sammelbezeichnung für aus verschiedenen Pflanzen gewonnene Gemische, bestehend aus Estern der D-Glucose mit Gallussäure und Galloylgallussäure (Tannin). Man unterscheidet pharmazeutisches Tannin (Tannin Ph. Eur.) und alkohollösliches Tannin (Tannin alkohollöslich oder technisches Tannin).

Der Name Tannin leitet sich aus dem französischen tanin = Gerbstoff ab. Es ist ein Gruppenname für eine Reihe von natürlichen Polyphenolen. Im englischen und französischen Sprachgebrauch werden unter "tannins" nicht nur die Gallotannine (frühere Bezeichnung für Gallussäure), sondern allgemein Gerbstoffe verstanden.

Tannine stammen von den Gallussäuren ab. Tannin (Synonyme: Gallusgerbsäure, Gerbsäure, Tanninsäure) ist ein gelblichweißes bis bräunliches, charakteristischen Geruch und adstringierenden Geschmack aufweisendes, in Wasser, Ethanol und Aceton lösliches aber in Ether und Chloroform unlösliches Pulver. Wässrige Tanninlösungen bilden mit Eisenchlorid-Lösungen blauschwarze, tintenartige Niederschläge (Eisengallustinte). Tannin wirkt stark gerbend, was schon seit Jahrtausenden in der Ledergerberei genutzt wird. Auch lebende Organismen können mit Tannin gegerbt werden, was bei Wundflächen und entzündeter Haut eine Schrumpfung bewirkt und damit verbundene Absonderungen positiv beeinflußt (Herabsetzung der Permeabilität der Hautkapillaren).

Der Hauptverwendungszweck von Tannin ist der Einsatz als Gerbmittel zum Gerben von Tierhäuten. Tannin wird aber auch medizinisch genutzt. Wegen seiner adstringierenden Eigenschaften wird Tannin bei Durchfall (hohe Dosen können allerdings das Gegenteil bewirken) sowie als Antiseptikum, Antidot (Tanninlösungen fällen, mit Ausnahme von Morphin, viele Schwermetalle und Alkaloide aus) und Hämostyptikum (Blutstillungsmittel) eingesetzt. In der Texilfärberei als Beizmittel für kationische Farbstoffe, in der Tintenfabrikation sowie zur Fruchtsaft-, Bier-, und Weinklärung (Tanninschönung) wird Tannin ebenfalls verwendet.

Weitere Einsatzgebiete von Tannin sind die Behandlung von Kes-selwasser, in der Photographie, in Klebstoffen sowie zur Koagulation von Materialien in der Gummiproduktion.